Le monde des galaxies qui peuplent notre Univers proche
 

Comme les différentes parties d'une poupée russe, voyons les différents volumes de l'Univers qui s'imbriquent les uns dans les autres, du plus petit et plus proche, au plus grand et plus lointain :

 

1)  Le Groupe Local

Notre galaxie, la Voie Lactée, fait partie du Groupe Local. Avec un diamètre d’environ 10 millions d’a.l, le Groupe Local est composé d'une soixantaine de galaxies dont les trois plus grandes sont Andromède, le Triangle et la Voie Lactée. Aussi, chacune de ces trois galaxies possèdent-elles leur lot de galaxies naines qui gravitent autour d'elles.

 

2)  Le superamas de la Vierge

Le groupe local s'inscrit à l'intérieur du superamas de la Vierge (dit Superamas Local). Avec un diamètre d’environ 200 millions d’a.l, ce superamas est composé en plus du Groupe Local de 10.000 galaxies réparties dans une centaine d'autres amas dont les plus remarquables sont ceux de la Vierge, de la Grande Ourse et du Nuage des Chiens de chasse.

 

 

3)  Le superamas Laniakea

Le superamas de la Vierge s'inscrit à l'intérieur du superamas Laniakea. Avec un diamètre d’environ 500 millions d’a.l, le superamas Laniakea est composé en plus du superamas de la Vierge, des superamas du Grand Attracteur (Great Attractor), de l'Hydre-Centaure et du Paon-Indien, avec au total un peu plus de 100.000 galaxies. Sa découverte par une équipe internationale d'astronomes, résultant d'une nouvelle façon de définir les superamas selon les vitesses radiales des galaxies, a été annoncée en septembre 2014.
 

 


 

4)  L'Univers un peu plus lointain

Le superamas de Laniakea s'inscrit à l'intérieur d'une région d'environ 1,7 milliard d’a.l de diamètre avec en son centre le Groupe Local. Avec au total 2% du volume de l’étendue de l’Univers observable (l'Univers observable aurait aujourd'hui en 2018 un diamètre de 93 milliards d'a.l), cette région de l'Univers est composé principalement des superamas de Shapley, d'Hercules, de Laniakea, de Persée-Poissons (Perseus-Pisces), de la Chevelure de Bérénice (Coma), de l'Entonnoir (The Funnel), du Lièvre (Lepus) ainsi que d’une grande zone vide de matière appelée Répulseur du Dipôle ou Grand Repoussoir (Dipole Repeller).
La carte ci-dessous représente la toile cosmique de cette région d'environ 1,7 milliards d’a.l de diamètre, soulignant le phénomène d'attraction des plus grands superamas sur les plus petits, ainsi qu'un phénomène de répulsion dû à la région vide de matière (Dipole Repeller) qui ne peut donc retenir les superamas voisins. En gris, les filaments galactiques qui relient les superamas entre eux. Notez la vitesse du Groupe Local (Local Group motion), donc de la Voie Lactée, qui serait aujourd'hui de 631 km/s soit un peu plus de 2 millions km/h en direction du Grand Attracteur (Great Attractor). (Carte Cosmicflows-2 de l'institut de Physique Nucléaire de Lyon).